Een nieuwe internationale samenwerking (€ 4,89 miljoen) gaat onze steden minder afhankelijk maken van conventioneel aangedreven voertuigen. Het EMPOWER-onderzoeksproject zal een set met nieuwe tools ontwikkelen die hun invloed hebben op mobiliteitskeuzes en het gedrag van bestuurders. Dit gebeurd door het verstrekken van positieve prikkels via slimme technieken. Het drie jaar durende project, gefinancierd vanuit het EU-programma Horizon 2020, gebruikt een individuele benadering in elf “Living Labs” in Europa, als onderdeel van de ambitieuze uitrol van plannen. EMPOWER vermindert het gebruik van conventioneel aangedreven voertuigen door: een verschuiving naar andere of duurzamere modaliteiten, de promotie van delen en zelforganisatie en het verminderen van de totale vraag (bijvoorbeeld door toegang tot diensten op afstand). Het internationale consortium wordt geleid vanuit het Institute for Transport Studies van de University of Leeds, door projectleider Dr Susan Grant-Muller en co-onderzoeker Ms Frances Hodgson. Het consortium bestaat in totaal uit 12 universiteiten, onderzoeksinstituten, gemeentes en MKB-bedrijven; naast de Universiteit Leeds zijn dit partners uit Nederland (TNO, Gemeente Enschede, University of Twente, Mobidot, Imtech), Zweden (Viktoria Swedish ICT), Duitsland (Pocketweb, Wuppertal Institute), Finland (Forum Virium), Turkije (WRI) en de Verenigde Naties (UNHabitat). Volgens Dr Grant-Muller “is het de juiste tijd om het volledige potentieel van slimme systemen te verkennen, die als onderdeel van een gedragsaanpak in het verkeer de focus leggen op wortels in plaats van stokken. We proberen de besparingen in energie en CO2 te laten zien die kunnen worden bereikt wanneer een grote groep mensen een beperkte verandering in hun transportkeuzes maakt.” Op het moment bestaat er voor vervoersplanners, beleidsmakers en overheden een berg uiteenlopende bewijzen over het type prikkels (zoals beloningen, punten, kortingsbonnen, dynamische informatie, spelletjes, vriendendiensten, etc) dat goed werkt en hoe men het best een project op kan zetten. Een belangrijke uitkomst van EMPOWER is de Toolkit. Deze Toolkit ondersteunt de industrie, beleidsmakers en werkgevers om positieve beleidsingrepen te begrijpen, te kiezen en uit te voeren. De Toolkit bevat: nieuwe mobiliteitsdiensten die positieve prikkels kunnen geven; nieuw bewijs van gedragsreacties en beïnvloeding door deze prikkels; verbeterde business modellen voor betrokkenen bij positieve beleidsinterventies; innovatie in evaluatiemethoden voor nieuwe mobiliteitsdiensten. EMPOWER werkt met meer dan veertien partners uit de industrie, beloningspartners, overheden en netwerkorganisatie uit Europa en daarbuiten om het onderzoek uit te voeren. Keypoint vervult, names de Universiteit Twente, de rol van Werkpakketleider Living Labs. Vanuit deze rol worden de experimenten in Enschede gecoördineerd en vindt de afstemming plaats met de overige Living Labs. In elk van deze steden worden verschillende gedragsbeïnvloedingsmaatregelen ontworpen, uitgevoerd en geëvalueerd.